El trabajo de los curileros consiste en recoger curiles, unos pequeños moluscos que se encuentran en los manglares, los bosques salados de las zonas costeras. Para hacer esta actividad, los niños se pasan horas metidos en el barro de las zonas húmedas. El principal motivo de alarma ante esta tarea es la necesidad que tienen los niños de fumar cigarros o de tomar estimulantes o ansiolíticos, para evitar las picaduras de mosquitos o al menos para no sentir el dolor que les provocan estas picaduras.

Para la extracción de los curiles, los niños y niñas se tienen que sumergir en el barro hasta la cintura durante muchas horas del día o de la noche, hasta la madrugada, para llegar a extraer una media de 60 ejemplares.

Los peligros de esta actividad son enormes, agravados por el hecho que hace falta realizarla también durante la noche. Los niños y niñas se exponen a las picaduras de los insectos, a las infecciones de las heridas que se hagan en el interior del barro y a ser atacados por cualquier animal de la zona, y además quedan expuestos al peligro de la adicción al tabaco y a los estimulantes que se toman para evitar o para soportar los mosquitos, y para contrarrestar el cansancio y el sueño acumulado por la dura jornada laboral.

Además de esto, a la mayoría de estos niños se les han detectado enfermedades en las vías respiratorias, y también desnutrición, causada por la imposibilidad de comer a horas fijas, debida a la necesidad de estar siempre pendientes de la subida y la bajada de las mareas.