Un altre àmbit del treball infantil, amb especial tradició als països de Centreamèrica, és la mobilització de molts nens i nenes de les ciutats als llocs on s'envia tota la brossa produïda per la població, amb l'objectiu de recollir residus per vendre'ls.

L'activitat als abocadors està organitzada en diferents fases: la recuperació dels materials, la classificació, la transformació dels residus i la comercialització en empreses interessades.

El treball en aquest àmbit ja presenta multitud de riscos per als nens que hi participen, i a més en molts casos la majoria d'aquests nens viuen, amb les seves famílies o sols, al voltant dels abocadors, en condicions infrahumanes, per esperar i controlar els camions de recollida de brossa. La majoria d'aquests nens i nenes tenen alteracions greus degudes a l'ambient i a les condicions de treball. Els principals símptomes que presenten són malestar, mal de cap, tensió nerviosa, estrès, hipertensió arterial, pèrdua momentània de la visió, problemes respiratoris i pulmonars a causa dels gasos de les escombraries, infeccions, cremades i talls fets amb vidres o amb altres materials infectats.