L'origine de ce type de travail infantile réside dans la dure réalité des populations urbaines de l'Amerique Centrale, où beaucoup de pays vivent en une situation de pauvetré extrème. Souvent, la seule possibilité d'y faire face est l'incorporation des plus jeunes de la famille dans le monde de l'économie parallèle.

Ces travaux se développent dans spaces urbaines comme les marchés, les parcs, les places, les rues, les terminals d'autobus…. Cela fait que la nommée forme de travail infantile soit des plus ignorés par la plupart de la population, à cause de la quotidienneté de la tâche qu'on finit par assumer comme inhérent au jour le jour de la ville.
Les activités les plus courantes sont le nettoyage des bottes, la vente ambulante; le nettoyage des voitures aux feux, le travail féminin dans les “maquilas” et au secteur domestique, et aussi le trafic des drogues et l'affaire de la prostitution infantile.

Une des variantes que engloble l e travail infantile dans le milieu urbain est l'explotation sexuelle des petits garçons et filles mineurs. Cette activité ne doit pas être seulement entendue comme protitution, puisque l'explotation sexuelle de petits garçons et filles implique les user pour leur commercialitation, autant par la prostitution comme par la pornographie et le trafic des enfants et adolescents, celle-ci est une des violations plus gràves des droits de l'homme, realisé par l'intermédiaire des réseaux globalisés de l'industrie du sexe, grâce au turisme sexuel occidental.

Malgré qu'on ne connaît pas beaucoup l'ampleur de ce fenomen, our la cladestinité où se développe, dans la pluplart de cas de victimes d'explotation infantile, il s'agit de petites filles. Au derniers ans, cependant, le nombre de petits garçons ne cesse d'augmenter.